Eine vegane Ernährung bedeutet, dass man auf alle Lebensmittel verzichtet, die von Tieren stammen, wie Fleisch, Milchprodukte, Fisch und sogar Honig (da er von Bienen hergestellt wird). Aber was ist mit Hefe? Hefe wird gemeinhin als “Organismus” bezeichnet, ist sie also ein Tier?
Was ist Hefe?
Hefe spielt in der Kochkunst eine enorm wichtige Rolle, sowohl beim Backen, wo sie als Treibmittel fungiert, das Brot aufgehen lässt, als auch bei der Herstellung von Bier und Wein.
Ein Triebmittel ist ein Stoff, der CO2-Gas (auch Kohlendioxid genannt) produziert, das Backwaren zum Aufgehen bringt. Bei der Beschreibung der Funktionsweise von Hefe beim Backen wird sie oft mit Backtriebmitteln wie Backpulver und Natron verglichen, bei denen CO2 durch eine chemische Reaktion entsteht: Eine basische Zutat interagiert mit einer Säure, wodurch ein Ausstoß von CO2 entsteht.
Hefe erzeugt ebenfalls CO2, allerdings durch einen biologischen Prozess und nicht durch einen chemischen. Hefe ist eine Spezies von Einzellern, Saccharomyces cerevisiae, die zum Reich der Pilze gehört, das Hefen, Schimmelpilze und Pilze umfasst, also Organismen, die weder Pflanzen noch Tiere sind.
S. cerevisiae verzehrt Kohlenhydrate wie Stärke und Zucker und produziert neben CO2-Gas auch Ethanol (auch als Alkohol bekannt). Sie produziert auch mehr von sich selbst und vermehrt sich mit der Zeit sehr schnell, so dass eine relativ kleine Menge Hefe genug CO2 erzeugen kann, um einen ganzen Laib Brot aufgehen zu lassen.
Wenn der Teig in den Ofen kommt, gibt die Hefe einen letzten Stoß CO2 ab, bevor sie stirbt.
Hefe ist unbestreitbar lebendig. Können Veganer also Lebensmittel und Getränke verzehren, die mit Hefe hergestellt wurden?
Was bedeutet “vegan”?
Vegan zu sein kann für jeden etwas anderes bedeuten, aber die meisten sind sich einig, dass es zumindest bedeutet, keine Lebensmittel zu essen, die von Tieren stammen, einschließlich Fleisch, Fisch, Milchprodukte und Eier. Andere verzichten auf tierische Produkte wie Leder, Wolle und so weiter sowie auf Honig.
Natürlich ist es in unserer Gesellschaft unmöglich, zu 100 % vegan zu leben, denn alles, von Autos und Handys bis hin zu den Bauteilen in unseren Häusern, enthält Materialien, die von Tieren stammen.
Aber vielleicht lässt sich Veganismus am besten so beschreiben, dass der Einzelne Entscheidungen trifft und diese mit seiner persönlichen Ethik in Einklang bringt. Es geht also weniger darum, was Veganer essen dürfen, sondern vielmehr darum, was sie essen oder nicht essen wollen. Und diese Entscheidung ist eine persönliche Entscheidung, die jeder Veganer für sich selbst trifft.
Können Veganer Hefe essen?
Können Veganer also Hefe essen? Tatsache ist, dass die meisten dies tun. Sogar die Tierschutzorganisation PETA sagt, es sei in Ordnung. Das gilt übrigens für alle Arten von Hefe, einschließlich Nährhefe, Bierhefe und so weiter.
Der Grund dafür ist, wie bereits erwähnt, dass Hefe kein Tier ist, sondern ein Pilz. Sie sind Einzeller, während die meisten Definitionen von Tieren besagen, dass sie vielzellig sind. Hefen bewegen sich nicht, was ein weiteres Merkmal von Tieren ist. Auch pflanzen sie sich nicht sexuell fort. Aus biologischer Sicht sind Hefen also definitiv keine Tiere.
Und wenn wir noch weiter zurückgehen, wie steht es dann mit der Frage, ob Hefe leidet oder Schmerzen empfindet, wenn sie im Ofen gebacken wird? Die Vermeidung von Tierleid ist zwar ein, aber keineswegs der einzige Grund für viele Menschen, die sich für eine vegane Ernährung und Lebensweise entscheiden.
Und in diesem Sinne können Veganer auch Hefe essen. Das liegt daran, dass Hefe weder ein Gehirn noch ein zentrales Nervensystem hat, was bedeutet, dass es keinen Mechanismus gibt, mit dem Schmerzempfindungen übertragen oder wahrgenommen werden können. Was natürlich zu erwarten ist, da Hefe keine Tiere sind und nur Tiere ein zentrales Nervensystem haben.
Also ja, Veganer können Hefe essen, und die große Mehrheit tut das auch. Aber da Veganismus ein Lebensstil ist, der aus einer Reihe von Entscheidungen besteht, die für jeden Einzelnen einzigartig sind, und nicht aus einer festen Doktrin, an die sich jeder Veganer halten muss, gibt es einige Veganer, die keine Hefe essen wollen. Das ist jedem selbst überlassen.
Können Veganer Brot essen?
Auch wenn Hefe vegan ist, bedeutet das nicht unbedingt, dass alle Brotsorten vegan sind. Magere Brotsorten, die nur aus Mehl, Salz und Hefe bestehen, sind in Ordnung. Einige Brotrezepte verlangen eine kleine Menge Zucker, und einige reichhaltigere Brote enthalten vielleicht ein wenig Öl. Auch das ist in Ordnung.
Andere Brote können jedoch Zutaten wie Milch enthalten, wie viele weiche Weißbrote, oder auch Butter oder Eier, wie Challah. Gelegentlich können Brote auch Honig enthalten. Anders als bei der Frage der Hefe, die Veganer eindeutig essen können, kommt es bei Brot also immer auf den Einzelfall an, welche Zutaten in einem bestimmten Laib enthalten sind.
